17 abril 2013

A utilidade dos espinhos

Pormenor de espinhos em arbusto de bosque mediterrâneo. 

Os espinhos que encontramos em várias plantas podem ser estruturas resultantes da modificação de um ramo, folha ou raiz ou "falsos espinhos", denominados de acúleos, os quais são uma espécie de pêlos enrijecidos compostos pela presença de lignina. A sua utilidade é indiscutível: tanto podem servir como reservatórios de líquido como defender a planta contra ameaças à sua integridade. 
Embora desagradáveis ao toque traduzem uma adaptação evolutiva indispensável ao sucesso das plantas. A repulsa associada aos espinhos é utilizada como arma por vários vertebrados, desde aves a mamíferos, desde herbívoros a carnívoros, que a eles recorrem para aqui desenvolverem as acções mais delicadas associadas ao seu ciclo de vida, como a reprodução.