Ainda o Inverno

Estamos a meio de Março e os dias são cada vez mais longos. Adivinha-se o regresso da Primavera, antecipa-se a explosão de vida... contudo nas nossas montanhas o Inverno ainda persiste.
Na Cordilheira Cantábrica os cumes apresentam-se revestidos por um manto branco imaculado, os bosques continuam despidos, os prados permanecem estéreis, as aldeias encontram-se isoladas do mundo.
E a fauna? São os dias mais duros do ano, em que a escassez de alimento é extrema.
Todos ansiamos pela próxima estação...

A Marta no Alto Minho - Conclusão

Um mustelídeo durante a noite e um Corço (Capreolus capreolus)

durante o dia passam defronte do mesmo carvalho, realçando a

tranquilidade que ainda existe nesta serra minhota.
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Em Junho de 2004, após vários meses de trabalho de campo, consideramos terminada a primeira fase deste estudo. Tínhamos colocado câmaras fotográficas automáticas nos principais vales desta floresta do Alto Minho e determinado aqueles em que era frequente a presença de Marta (Martes martes), um mustelídeo do qual ainda pouco se sabe em Portugal.

As ameaças que este animal enfrenta estão na sua maioria relacionadas com o meio em que vive. O fogo, o corte de árvores, a fragmentação do bosque pela construção de novas estradas ou alargamento das já existentes poderão fazer perigar a evolução da sua população.

A maior ameaça contudo será provavelmente o veneno. Usado frequentemente pelos pastores locais com vista a eliminar o Lobo (Canis lupus) para diminuir os danos que este super-predador inflige aos seus rebanhos, o veneno é uma arma cega, que mata indiscriminadamente todos os predadores, incluindo a marta.

São necessárias medidas de sensibilização da população rural minhota alertando para os graves danos que a utilização do veneno provoca no meio ambiente e também uma vigilância eficaz das nossas áreas naturais mais importantes. Só assim será possível continuarmos a usufruir da presença deste pequeno mamífero, tão ágil e gracioso.

Termino com uma nota de optimismo. Em Novembro de 2005 foi possível confirmar a presença de marta numa floresta extensa contígua, já pertencente a Espanha (Galiza). As duas populações parecem estar em comunicação aumentado assim consideravelmente o número total de individuos e diminuindo a vulnerabilidade da população portuguesa.

A Marta no Alto Minho - VI

Gineta fotografada em local de presença habitual de Marta

(Martes martes)

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Animais que partilham o território com a Marta (Martes martes)

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No trabalho de campo efectuado para determinação da ocorrência de Marta nas serras do Norte de Portugal foram identificados outros animais que compartem o mesmo território.
Merece particular destaque, pelo facto de potencialmente predar sobre as mesmas presas, a presença da Gineta (Genetta genetta) - ver gráfico em anexo.
Significativo é também o elevado número de fotos de Rato-do-bosque (Apodemos sylvaticus) nas zonas de presença confirmada de marta, podendo constituir um recurso importante na dieta deste mustelídeo.
O Javali (Sus scrofa), o Corço (Capreolus capreolus) ou predadores como a Raposa (Vulpes vulpes) e o Lobo-ibérico (Canis lupus signatus) são presença assídua do habitat por onde deambulam as martas do Noroeste português.

A Marta no Alto Minho - V

Apesar de nesta fotografia a Marta (Martes martes) não se encontrar

defronte para a câmara mesmo assim é possível observar a

característica mancha peitoral amarela e atentar no pormenor

dos seus contornos, o que se revela fundamental

para a individualização deste animal.

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Metodologia e Resultados

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Ao longo dos 16 meses de trabalho de campo numa floresta das serras do Alto Minho foram colocadas 12 estações fotográficas, tendo sido registada a presença de Marta (Martes martes) em 9 delas.

As máquinas fotográficas activadas por movimento posicionadas mais a Norte e mais a Sul distavam entre si aproximadamente 4 km. As câmaras colocadas mais a Ocidente e mais a Oriente distavam por sua vez 2,5 km. A distância média entre estações fotográficas contíguas foi de 460 metros.

A área efectivamente estudada foi de cerca de 10 quilómetros quadrados. Neste território foi possível identificar um mínimo de 5 martas distintas.

Deve-se referir que os dados obtidos não são suficientes para a determinação das densidades médias destes mustelídeos uma vez que a totalidade da floresta não foi abrangida pelo esforço de campo. A título meramente indicativo pode-se contudo admitir densidades aproximadas de 5 martas por 10 quilómetros quadrados na zona central do bosque. Apesar da disparidade de ecossistemas e regiões climáticas estes dados correlacionam-se com os de Zalewski A. (in Ann. Zool. Fennici 32:131-144) que na floresta primitiva de Bialowieza na Polónia, em estudo por radiotracking com 6 martas marcadas, obteve uma densidade média de 5,43 martas por 10 quilómetros quadrados.

É importante realçar contudo que as densidades médias de martas podem ser muito diferentes consoante a área estudada (de 1 até 12 martas por 10 quilómetros quadrados; in Collins Field Guide - Mammals of Britain and Europe). Talvez por isso a melhor medida para determinar o grau de ameaça sobre esta população seja a presença da Fuinha (Martes foina). Em florestas maduras com populações estáveis de marta a fuinha tem uma densidade vestigial, ocorrendo principalmente próximo a áreas habitadas; nesta floresta do Alto Minho, e apesar das condições ecológicas favoráveis, a presença da fuinha é ainda importante, com um ratio aproximado de 1:3 (favorável à marta).

Torna-se imperativo um estudo a médio/longo prazo da evolução das populações destes mustelídeos para conhecer a real tendência dos seus efectivos.

A Marta no Alto Minho - IV

No dia 14 de Março de 2004 esta Marta (Martes martes)

foi fotografada por 2 vezes em plena luz do dia

Actividade diurna da Marta (Martes martes)

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Apesar de essencialmente nocturna a marta pode também apresentar actividade diurna (ver gráfico em anexo). Na floresta do Alto Minho alvo deste estudo, as estações fotográficas documentaram os movimentos de 2 martas em 2 áreas distintas sob a luz do dia.

Estas fotografias foram obtidas principalmente durante os meses de Março e Abril, ou seja no início da Primavera. Este é um período particularmente importante no ciclo biológico da marta, visto que é a altura do nascimento das crias. Intensifica-se a busca de alimento por parte das fêmeas podendo ser esta a explicação mais provável para os movimentos diurnos da espécie.

Apesar da raridade destas fotos, deve-se realçar o facto de aparentemente o aumento da luminiosidade não tornar as martas mais fugidias. Com efeito, estes mustelídeos podem manter-se junto das câmaras fotográficas durante mais de 1 minuto, ou seja, um procedimento em tudo semelhante ao que habitualmente ocorre ao abrigo da noite.