O fim da Mata do Ramiscal

Fotografias recentes do Vale do Ramiscal revelavam a diversidade de habitats: o bosque caducifólio, os prados de altitude e as encostas escarpadas.

Hoje é um dia particularmente triste para a Conservação da Natureza em Portugal. Uma das poucas florestas autóctones que ainda existiam no nosso país, a Mata do Ramiscal, integrada no Parque Nacional da Peneda-Gerês, foi na sua maior parte destruída pelo fogo. Enquanto escrevo estas linhas (noite de 10 de Agosto) Azevinhos (Ilex aquifolium) centenários são consumidos pelas chamas.
O Vale do Ramiscal é um vale remoto do Alto Minho com cerca de 10 quilómetros de extensão que se dispõe no sentido Este-Oeste. A maior parte da sua área está protegida legalmente pelo máximo estatuto de protecção ambiental, o de Parque Nacional.
A Mata do Ramiscal estendia-se ao longo da margem esquerda do rio e era formada sobretudo por exemplares de Carvalho-alvarinho (Quercus robur) de grande porte e pelos supra-citados azevinhos. Neste local deambulava o Lobo-ibérico (Canis lupus signatus), a Águia-real (Aquila chrysaetos) cruzava assiduamente os céus e o Gato-bravo (Felis silvestris) refugiava-se no mais espesso do bosque.
Seria difícil encontrar uma maior diversidade e riqueza natural no nosso país. Nos últimos dois dias tudo isto desapareceu! A Mata do Ramiscal morreu! O solo carbonizado estende-se do rio até ao ponto mais alto da Serra do Soajo. A Natureza lusa está de luto, o Parque Nacional da Peneda-Gerês nunca mais será o mesmo, a minha tristeza é imensa...

Os Carvalhos centenários do Parque Natural de Redes

Carvalhos de Llanu´l Toru, localizados numa das zonas de maior protecção ambiental da Cordilheira Cantábrica

Quem percorre o imponente bosque Saperu no Parque Natural de Redes (Principado de Astúrias), por entre a interminável sucessão de Faias (Fagus sylvatica) descobrirá um espectáculo natural que não esquecerá facilmente.
No mais recôndito da floresta abrigam-se gigantescos exemplares de Carvalho-alvarinho (Quercus robur), com mais de 10 metros de diâmetro. Estas árvores centenárias, inúmeras vezes fustigadas por relâmpagos, ainda hoje dão protecção e alimento a uma rica fauna cantábrica que delas depende. Devido ao seu óptimo estado de conservação provavelmente sobreviverão por mais algumas centenas de anos...

Parque Natural de Redes

Cantu l´Osu - montanha mítica do Parque Natural de Redes com 1800 metros de altitude

Cuetu Negru - montanha rodeada pelos extensos faiais de Mongallu e Pociellu

Cascata de Tabállon - local de inesperada beleza que se atinge após cruzar o fabuloso bosque Saperu

Na região Oriental das Astúrias existe um território de 377 quilómetros quadrados de extensão classificado como Reserva da Biosfera pela Unesco: o Parque Natural de Redes.
Trata-se duma região montanhosa, com a altitude máxima de 2104 metros no Pico Torres, relevos abruptos, com bosques de grande extensão (33% da superfície do Parque corresponde a bosques maduros) e uma fauna das mais ricas e diversificadas da Europa, podendo-se referir a título de exemplo uma representação importante do galo-montês (Tetrao urugallus) há muito extinto em Portugal.
Existem inúmeros trilhos que podem ser percorridos merecendo particular destaque a Ruta del Alba, declarada Monumento Natural pelo Principado de Astúrias em 2001.

Pinheiro-silvestre: a conífera autóctone do Parque Nacional da Peneda-Gerês

A caminhada é longa e árdua. É preciso percorrer vários quilómetros de um trilho íngreme e pedregoso para alcançar este local escondido da Serra do Gerês. Mas vale a pena: perante nós encontram-se os últimos representantes de uma época remota.
Há milênios os glaciares cobriam o topo do Gerês. O bosque, restringido às altitudes mais baixas, era constítuido por coníferas principalmente pelo Pinheiro-silvestre (Pinus sylvestris), árvore imponente de folhas perenes e tronco avermelhado. Com o fim da glaciação de Wurm e o recuo dos gelos, estes pinheiros passaram a ocupar o topo da serra, enquanto que os vales mais abrigados foram colonizados pelo Carvalho (Quercus robur).
Os pinheiros-silvestres representavam para o Gerês o que os Pinheiros-negros (Pinus nigra) representam para os Alpes. No ínicio da nossa era formariam um bosque extenso, magnífico. Com a necessidade de pastos para o gado e da madeira por altura dos Descobrimentos estas florestas foram queimadas e derrubadas, restando na actualidade apenas alguns exemplares para testemunhar a grandeza desses tempos.
Sempre que subo a um dos cumes graníticos do Gerês não consigo deixar de imaginar como seria se os vales abruptos que desfilam diante de mim ainda estivessem recobertos por estes bosques primitivos!

O Faial

Bosque da Enramada - Um dos maiores faiais ibéricos, no Parque Natural de Somiedo, fotografado no Verão
Bosque de Pome - Faial maduro junto ao Rio Pomperi, no Parque Nacional dos Picos de Europa, fotografado no Outono

Nas vertentes Norte da Cordilheira Cantábrica desenvolve-se o mais belo bosque caducifólio da Península Ibérica: o Faial.
A Faia (Fagus sylvatica) é uma árvore robusta que pode alcançar os 40 metros de altura, de tronco recto e cilíndrico e coloração acinzentada. As folhas são ovais ou elípticas e formam uma copa muito densa que produz uma sombra espessa.
A floração coincide com o surgimento das folhas, em Abril e Maio, e os frutos amadurecem em Setembro e Outubro caindo em Novembro.
Devido à sua elevada transpiração a faia, para se desenvolver, necessita de um ambiente húmido, com abundantes brumas e névoas.
A sombra que produz impede o desenvolvimento do estrato herbáceo (a sua cobertura frequentemente não ultrapassa os 5% do bosque). Por isso o faial é um bosque "limpo", sendo perfeitamente possível caminhar por entre as suas arvores como se de um jardim bem cuidado se tratasse.
Nenhuma floresta europeia consegue transmitir com tanto vigor a passagem das estações: desde os troncos despidos e cobertos de neve do Inverno, ao verde intenso e fresco do Verão, passando pela explosão fugaz de cores do Outono.