Flores das Montanhas Ibéricas - Cardo Azul

As montanhas de Portugal e Espanha pelas variadas condições climáticas de que são alvo, na transição dos climas mediterrâneo, atlântico e continental, apresentam uma enorme diversidade botânica. Prova disso mesmo é a extraordinária riqueza florística e arbustiva que se constata numa qualquer caminhada pelos cumes das Serras do Gerês, Montesinho, Estrela ou pelas Cordilheiras Cantábrica e Pirenaica.
A planta acima fotografada é conhecida como Cardo Azul (Eryngium bourgatii). Distribui-se pelos prados localizados acima dos 1200 metros de altitude das principais montanhas ibéricas, montanhas do Rif e Atlas no noroeste de África e montanhas da Turquia e do Líbano no Próximo Oriente. Trata-se de uma planta hemicriptófita, ou seja herbácea que vive mais de um ano mas menos de três cujas gemas (botão escamoso que dará origem às folhas e flores) persistem ao nível do solo. A foto foi obtida durante o mês de Julho, período da floração, destacando-se a belissíma cor azul.

Burro - retrato de um animal em extinção

É de entre os animais domésticos um dos mais ligados ao dono, fiel e dotado de uma ternura extrema. Mas sofre do estigma do seu nome e do abandono das actividades agrícolas tradicionais encontrando-se actualmente à beira da extinção. Falo do Burro (Equus asinus), nobre animal que desde tempos imemoriais auxilia o Homem nos trabalhos mais duros.
Domesticado ainda antes do cavalo, o burro sempre foi considerado ao longo dos séculos como o parente pobre dos equídeos não existindo registros que permitam perceber o surgimento das diferentes subespécies europeias.
Com um trabalho pioneiro e de grande mérito o Parque Natural do Douro Internacional procedeu ao estudo e catalogação de todos exemplares existentes no planalto mirandês, concluindo pela existência de um conjunto único de características, suficientes para a classificação de uma raça autóctone local.
Neste momento há nas terras de Miranda, Mogadouro e Figueira de Castelo Rodrigo orgulho pelo seu burro... e por aquilo que conheço do animal esse orgulho é plenamente justificado! Oxalá seja suficiente para impedir o seu desaparecimento...


Notas

• Para mais informações consulte o site da AEPGA (Associação para o Estudo e Protecção do Gado Asinino)

• Uma visita à Hospedaria do Convento de Santa Maria de Aguiar, junto a Figueira de Castelo Rodrigo, permite conhecer alguns dos mais bonitos exemplares de burro do Parque Natural do Douro Internacional

Serra do Courel (2): a Devesa da Rogueira

Pico Formigueiros e a Devesa da Rogueira

Trilho no interior da Devesa da Rogueira. A diversidade vegetal é verdadeiramente assombrosa

Na Serra do Courel, montanha localizada na região centro-oriental da Galiza, merece destaque um bosque em particular: a Devesa (nome local para floresta) da Rogueira.
Trata-se de uma das melhores manchas boscosas atlânticas galegas. Encontra-se na vertente Noroeste do Formigueiros (cume mais elevado do Courel, com 1639 metros de altitude), compreende cerca de 4 Km quadrados de superfície e distribui-se numa encosta de declive bastante acentuado, entre os 700 e os 1500 metros de altitude. Nas cotas mais baixas predominam o Carvalho (Quercus robur) e o Castanheiro (Castanea sativa) mas à medida que se sobe surge a Faia (Fagus sylvatica) que, ao contrário das florestas monoespecíficas por ela habitualmente formadas, aqui permite o desenvolvimento de outras espécies arbóreas formando um bosque de uma diversidade impressionante. Abundam os Teixos (Taxus baccata), Azevinhos (Ilex aquifolium), Vidoeiros (Betula pubescens), Freixos (Fraxinus angustifolia) e Aveleiras (Corylus avellana).
À diversidade da flora sucede-se a diversidade da fauna. Estão presentes mustelídeos como a Marta (Martes martes) ou o Toirão (Mustela putorius) e outros carnívoros como o Gato-montês (Felis silvestris) ou o Lobo-ibérico (Canis lupus signatus). Nos ribeiros de montanha encontram-se o Tritão-de-ventre-laranja (Triturus boscai) e a Rã-ibérica (Rana iberica), endemismos do Noroeste peninsular. É possível também observar aves raríssimas no contexto galego como a Felosa-musical (Phylloscopus trochilus) ou o Chapim-palustre (Parus palustris).
A melhor maneira de conhecer este pequeno paraíso é caminhando. Próximo à aldeia de Moreda encontra-se o edifício da Aula da Natureza, aberto aos fins-de-semana, que descreve através de painéis informativos o ecossistema da zona e distribui gratuitamente um mapa com vários trilhos pedestres. Para os mais aventureiros (e em boa forma física...) a melhor caminhada será talvez entre Moreda e a Lagoa Lucenza, atravessando todo o bosque numa dura subida com cerca de 1000 metros de desnível. Para os mais relaxados a ligação entre o Alto do Couto e A Campa constitui um trilho mais adequado, que não apresenta desníveis altitudinais importantes e percorre também belíssimas zonas da Devesa da Rogueira.

Serra do Courel (1): a magia da natureza Galega

Bosque caducifólio, prados e as águas puras do Rego de Pontón: por toda a Serra do Courel sucedem-se exemplos de um bucolismo cada vez mais díficil de encontrar
A povoação de Vidallón, envolvida por um extenso souto de castanheiros, no limite Sul da Serra do Courel

Cascata e bosque rupícola na vertente Oriental do Courel

Na Galiza profunda encontra-se um enclave montanhoso de rara beleza: a Serra do Courel.
Abarcando uma área com mais de 20 000 hectares, esta serra, junto com os Ancares mais a Norte, contitui a terminação da vigorosa Cordilheira Cantábrica. É um território de declives acentuados, com as altitudes máximas no alto do Formigueiros (1639 metros) e Pia Páxaro (1610 metros), sulcado por abundantes ribeiros que drenam para o Rio Lor, um dos cursos fluviais mais bonitos e conservados do noroeste peninsular.
É neste território, fronteira entre o mundo eurosiberiano e mediterrâneo, que persistem até aos nossos dias as chamadas "devesas", bosques de uma diversidade fabulosa, orientados a Norte, onde sobrevivem as Faias (Fagus sylvatica) mais ocidentais da Europa.
Com 93 espécies de aves inventariadas, 40 de mamíferos e 14 de répteis o Courel constitui um dos santuários faunísticos galegos, local onde ainda persiste o Gato-bravo (Felis silvestris), a Marta (Martes martes) ou o Lobo-ibérico (Canis lupus signatus) e onde o Urso-pardo (Ursus arctos), oriundo da recuperada população cantábrica ocidental, é visita ocasional.
No próximo post falarei sobre a Devesa da Rogueira, o bosque mais preservado desta serra e um dos mais emblemáticos da Natureza Ibérica.

Javali: um caso de sucesso

Javali (Sus scrofa) fotografado a cerca de 500 metros de distância do local de criação de uma alcateia de Lobo-ibérico (Canis lupus signatus) no Nordeste Transmontano.

Javalis caminhando sobre um cume nevado do Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido, nos Pirinéus, a mais de 2500 metros de altitude.
Cria de javali fotografada no interior de um carvalhal no maciço montanhoso Alvão/Marão.

É um resistente. Da quase extinção no início do século XX à colonização de praticamente todo o território de Portugal Continental no início do século XXI. Na actualidade e de forma legal são abatidos no período entre Outubro e Fevereiro mais de 14 mil (!) Javalis (Sus scrofa) e muitos mais perecerão à conta da caça furtiva, de doenças naturais ou vítima de predadores. Este suídeo, contudo, persiste. E porquê?
Embora não se encontre seguramente entre os mamíferos mais atractivos da nossa fauna somos obrigados a reconhecer e admirar as suas qualidades. Presente nas serranias agrestes do Norte de Portugal, no estuário do Minho ou no extenso montado alentejano, o javali demonstra uma fantástica capacidade de adaptação a meios de diferentes características, ímpar entre os animais de grande porte. O regime alimentar omnívoro, bastante diversificado, e uma grande capacidade de reprodução alicerçada num elevado número de crias e numa maturidade sexual precoce explicam em parte esta situação.
Mas indubitavelmente um dos factores-chave para a explosão demográfica deste suídeo será a situação precária, por vezes no limiar da extinção, dos seus predadores naturais: Lobo-ibérico (Canis lupus signatus) e Águia-real (Aquila chrysaetos). O seguimento das populações de lobo e javali ao longo de 5 anos (entre 2001 e 2005) realizado pelos FAPAS (Fondo Asturiano para la Protección de los Animales Salvages) numa área da Cordilheira Cantábrica provou a grande pressão predatória de 3 alcateias sobre os efectivos de javali, o que levou a uma diminuição da população do suídeo entre 5 a 12% ao ano, com benefícios indirectos para espécies ameaçadas como o Urso-pardo (Ursos arctus) ou Galo-montês (Tetrao urogallus).
No meio da polémica sobre a expansão recente da espécie e os prejuízos causados às actividades humanas (leia-se agricultura) derivado de tal facto, um princípio não deverá ser esquecido: o javali é uma espécie-chave dos ecossistemas mediterrâneo e atlântico que, como todas as outras, tem direito próprio à existência. E a sua extinção no nosso país esteve prestes a acontecer há apenas uma geração...