Nesta altura do ano no Norte e Centro de Portugal uma das nossas mais belas árvores caducifólias, o castanheiro (Castanea sativa), presenteia-nos com um fruto irresistível, símbolo do Outono: a castanha.
Desde há várias centenas de anos que o Homem a aprecia. Na Idade Média, antes da chegada do milho e da batata, constituía a base da alimentação da população rural, facto que explica a proximidade dos soutos às aldeias.
Autêntico concentrado energético, o consumo de castanhas permite a uma grande comunidade de aves e mamíferos enfrentar o Inverno nas melhores condições físicas. Com efeito próximo a bosques de castanheiros é comum encontrar rastros de mamíferos esquivos como o Javali (Sus scrofa) ou a Fuinha (Martes foina). Quando se avizinham dias chuvosos com noites longas e frias, no período mais crítico para a fauna ibérica, a Natureza, talvez como compensação, disponibiliza um dos seus melhores manjares.
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